Torcedor dos Knicks, Trump deve ir à final da NBA e alterar segurança em NY

A provável presença de Donald Trump no Jogo 3 das finais da NBA entre New York Knicks e San Antonio Spurs, nesta segunda-feira (8), em Nova York, deve transformar a rotina dos torcedores ao redor do Madison Square Garden. As informações são de NBC News, ESPN, AP e USA Today.

A visita tem um componente simbólico para o presidente dos Estados Unidos. Segundo a AP, Trump é torcedor dos Knicks e foi, durante anos, uma presença recorrente na primeira fila dos jogos da equipe no Madison Square Garden, antes de entrar definitivamente para a política.

Agora, ele deve voltar à arena como presidente, em uma noite decisiva para a franquia nova-iorquina — e com um forte esquema de segurança no entorno do ginásio.

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Segundo NBC News e ESPN, a tradicional festa para assistir ao jogo do lado de fora da arena foi cancelada em meio às medidas de segurança relacionadas à visita presidencial. O Departamento de Polícia de Nova York informou que a decisão foi tomada em coordenação com o Serviço Secreto dos Estados Unidos.

Há, no entanto, divergência sobre a relação direta entre o cancelamento e a presença de Trump. A ESPN citou comunicado do Madison Square Garden segundo o qual a autorização para o evento na Plaza33 foi negada pelo departamento de licenciamento da cidade, em consulta com o NYPD. O texto também afirmava que a Casa Branca confirmaria que a decisão não tinha relação com o presidente. A USA Today também registrou essa ressalva.

A partida marca o retorno dos Knicks ao Madison Square Garden em uma final da NBA após décadas de espera. A equipe chega ao jogo com vantagem de 2 a 0 na série melhor de sete contra os Spurs, em meio a uma sequência positiva que reacendeu o entusiasmo da torcida nova-iorquina.

Trump e os Knicks

A ida de Trump ao jogo chama atenção pelo histórico do presidente com os Knicks. Segundo a AP, ele frequentava partidas da equipe nas décadas de 1990 e 2000, período em que a chamada “Celebrity Row” do Madison Square Garden reunia empresários, artistas e personalidades de Nova York.

“Sou fã dos Knicks há muito tempo”, disse Trump a repórteres no Salão Oval na semana passada, de acordo com a AP.

A mesma reportagem cita o comissário da NBA, Adam Silver, que reforçou o vínculo antigo de Trump com a equipe. “Antes mesmo de se candidatar a um cargo público, ele era um grande fã dos Knicks”, afirmou Silver, segundo a AP.

A NBC News também registrou que Trump disse ter sido convidado para acompanhar jogos em casa dos Knicks após a classificação da equipe para as finais. “Os Knicks realmente sofreram muito durante anos”, afirmou o presidente, de acordo com a emissora.

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Festa fora do Madison Square Garden é cancelada

De acordo com a NBC News, os torcedores dos Knicks poderão acompanhar a partida em outros pontos da cidade, mas não nas imediações do Madison Square Garden. A polícia afirmou que eventos alternativos de exibição estavam sendo definidos.

A ESPN também informou que não haverá festa para assistir ao Jogo 3 do lado de fora da arena. A medida, segundo o NYPD, vale apenas para a partida desta segunda-feira, deixando aberta a possibilidade de retomada das exibições externas no Jogo 4, marcado para quarta-feira.

A presença de grandes aglomerações ao redor do Madison Square Garden já vinha sendo motivo de preocupação para as autoridades. Segundo a ESPN, mais de duas dezenas de pessoas foram presas na sexta-feira após comemorações nas ruas próximas à arena, depois da vitória dos Knicks sobre os Spurs em San Antonio.

Antes das finais, segundo a ESPN, a cidade chegou a decidir pelo cancelamento das festas externas por causa de episódios de desordem em aglomerações não oficiais, mas depois voltou atrás e concedeu autorização para uma exibição anterior.

Knicks reforçam orientação aos torcedores

Além do cancelamento da festa externa, os Knicks anunciaram medidas adicionais para quem for ao jogo dentro do Madison Square Garden.

Segundo a NBC News e a AP, os torcedores foram orientados a chegar com pelo menos duas horas de antecedência. A entrada na arena terá revista reforçada, semelhante aos procedimentos adotados em aeroportos, e uma política rígida de restrição a bolsas e pertences pessoais.

Os torcedores também foram instruídos a consultar a lista de itens proibidos pelo Serviço Secreto antes de se deslocarem para o jogo.

A USA Today chegou a registrar, inicialmente, que havia relatos contraditórios sobre o cancelamento das festas externas. Em atualização posterior, porém, informou que a festa do Jogo 3 foi de fato cancelada, embora um porta-voz tenha afirmado que a decisão não teria relação direta com a presença de Trump.

Jogadores tentam minimizar impacto

Dentro de quadra, os jogadores dos Knicks tentaram reduzir o peso da presença presidencial.

Segundo a NBC News, Karl-Anthony Towns evitou comentar diretamente a ida de Trump ao jogo e preferiu destacar o momento da torcida. O jogador afirmou que a “esperança” voltou à cidade, mas que o sucesso ainda precisa ser concretizado.

OG Anunoby também minimizou o assunto. De acordo com a NBC News, ele disse que Trump estará no ginásio “só assistindo” e que a equipe precisa manter o foco em “jogar o nosso jogo” e tentar vencer a partida.

O Jogo 3 tem peso especial para os Knicks. A equipe não chegava às finais da NBA desde 1999, justamente quando enfrentou o San Antonio Spurs. Naquela ocasião, os Spurs venceram a série e ficaram com o título.

Agora, o cenário é diferente. Os Knicks voltam para casa com vantagem de 2 a 0 na série melhor de sete e tentam se aproximar de um título que não conquistam desde 1973.

A campanha também mobiliza Nova York. Segundo NBC News e AP, a equipe chega embalada por uma sequência de vitórias nos playoffs e pelo protagonismo de Jalen Brunson, em uma corrida que reacendeu a relação da cidade com a franquia.

A presença de Trump, no entanto, adiciona um componente político e operacional a uma noite que já seria histórica para os torcedores. Além da expectativa esportiva, o jogo terá esquema reforçado de segurança, restrições no entorno da arena e atenção redobrada das autoridades.